29歳で出産したのですが、その3年後の32歳頃から気になり始めました。3年間、ほぼワンオペで自宅で育児していたのが、娘がプレ幼稚園に通い出して、少し手が離れた頃で。イライラしたり、もともと慢性頭痛なのですが氷枕をしないと寝られないぐらい頭が痛いときがあったり。調べてみると、いつもちょうど生理前の時期だとわかり、PMSなんじゃないかと思うようになりました。

僕もわりと頻繁に気圧の変化などによる頭痛があるので、お互いに「今日はどう？ 頭痛い？」などと確認し合うことが結構あったんです。でも、明らかに妻だけがつらい時期が増えて、これはただの頭痛じゃないのかもしれない、と思ったのが最初です。

最もつらいのが「むくみ」。幼い頃からクラシックバレエを習っていて、出産前後はお休みしていたんですが、ちょうど32歳頃から再開して、定期的にレッスンに通っています。運動しているはずなのに、PMSの時期だけは明らかに脚がむくんでパンパンで、シューズがきつくて。長年やっているので、それなりにむくみに効くストレッチなどもわかっているはずなのに効果がなく、レッスンをしていても体の重さや動きにくさを感じるんです。

そばで見ていても、PMSとそれ以外の時期は体調が全然違うんだろうなと思います。

あとはやっぱり、PMSのときはイライラしてしまって。それも本当に小さなことで、例えば娘が金曜日に上履きを学校に忘れてしまったら、普段なら来週洗えばいいかと思えるのに、PMSの時期だと「どうするの？ 洗わないと汚いよね？」とイライラ。
夫に対して、ついイラっとしてしまうことも。何度言っても使用済みタオルを持ってきてくれなかったり、靴下が裏返しで洗濯カゴに入っていたりすると、カチンときて……。

普段なら流してくれることも、PMSのときは絶対指摘されますね。正直、言い方がきついなと感じることもあります。

そうなんだよね、今なら笑い話にできるのに……。そのときは、自分で止められないほどカリカリ怒ってしまって、後から落ち込んだり、はたと気づいて夫や娘に謝ったりすることもあります。
ほかにも、普段から寝つきが悪いのですが、PMSの時期は「明日これしなきゃ」「娘の学校でこんなことがあったけど大丈夫かな」などと不安が募って眠れなくなることも。ほとんど寝られないまま朝が来てまた1日が始まり、昼寝をして何とか乗り切るなんてこともあって。
このようなPMSの症状に悩んで、一度婦人科で相談したこともありました。

定期検診でかかりつけの婦人科に行ったときに、先生に「生理前になるとしんどいんです」とお話ししました。早めに更年期の症状が出る人もいるからと、採血をして調べてもらい、まだ更年期ではなかったので「やはりPMSでしょう」と。「処方できる薬もあるけれど、PMSとは自分に合ったやり方で付き合っていくしかないから、ご家族とも相談して生活を見直してみて」とアドバイスをもらいました。
それから、なるべく体にいい食事を摂って、冷え対策もして。実は夫が健康志向で、前々からもっと気をつけたほうがいいよと言われていたのですが、私もようやく意識できるようになりました。

もともと健康には関心があって、本を読んだり検索したりと、情報収集をしているんです。できるだけゆで卵などで手軽にたんぱく質を摂ったり、冷え対策に生姜を料理に使ったり。

特に冷えには厳しくて、夫がわが家にウォーターサーバーを導入してくれたのですが、常温の水しか出ないタイプでびっくり（笑）。家族が体を冷やさないために、あえてそうしてくれたみたいです。 健康に意識を向けることで、PMS症状も少しでも改善したらいいなと思っています。

最初の頃は、きつい言い方をされると、正直グサッときていました。でも、すぐに妻との会話でPMSを知り、周期的に同じようなパターンでやってくるものなんだなと理解して。そういう時期だから仕方ないと受け入れようと思いました。本人もコントロールできないようだし、こちらが何か言っても仕方ないんだろうなと。

夫は関西人ということもあってか、変な意味ではなくちょっと茶化したり、笑いに変えたりするのがうまいんです。私が明らかにイラついていると「そろそろ生理来るんちゃう？」とあえて言ってみたり。それはそれで、PMS真っ最中はムッとしてしまうこともあるのですが（笑）、深刻にとらえすぎないでいてくれるのはありがたいなと。あと、本も読んでたよね。

女性の生理について漫画で描かれた『生理ちゃん』という本があると知って、読んでみました。どのぐらいつらいのかは男性には体感できないけれど、漫画の中で、生理の痛みがげっそりとした表情で表現されていて、可視化されていると理解しやすいなと。高温期になると、急激に体調が変化するというのも描かれていて興味深かったです。

PMSで私がイライラしているとき、キッチンなどですれ違いざまに「病院送りにならない程度なら、たたいていいよ！」と言ってくれるので、たまに軽くパンチしたり（笑）。

物理的に発散したほうがスカッとするかなと思ってね（笑）。

あとは、私を気づかって子どもを連れて出かけたり、家の中でも子どもと一緒に2階に行って遊んでくれたり。物理的に距離ができると気持ちが落ち着くことも多いので、一人にさせてくれるのは、30分でも1時間でも助かります。

普段からよく会話しています。夫が在宅勤務が多くて時間を取りやすいこともあるのですが、仕事の休憩時間に10分でも15分でも話したり。娘が寝てから、夜の落ち着いたタイミングでも会話して、抱えているモヤモヤや心配ごとはその日のうちにスッキリさせたいなと……。と言いつつ、私はPMSでしんどいときは自分からはあまり話せなくて、よくそっちから聞いてくれるよね。

表情を見れば何かあるんだろうなとわかるから、意図的に質問することはありますね。「今日はどんな1日だった？」とか。

この聞き方はすごくいいなと思っていて、今日あったことを話しやすいんですよ。PMSで体調が悪いときも、自然な流れで言えるんです。こちらのつらさやしんどさのすべてを理解できなくても、対話を重ねて想像しようとしてくれる姿勢が、本当にありがたいなと思います。

ただ、できるサポートはしたいなと思いつつ、なかなか具体的には思いつかないこともあって……。夫側ももっとPMSについて正しく知ると、できることが広がるかもしれないですね。

私のようにPMSで悩む女性は増えているのでしょうか？

PMSの認知度が上がって、受診される方は以前より増えていると思います。ただ、PMSで悩む方は昔からいたと思うんですね。PMSだと気づかなかったり、病院に行くほどではないと思っていた方たちが、検索などで情報を集めて、きちんと治療を受けるようになっているという印象です。

妻は出産から数年後にPMSかなと思う症状が出始めたのですが、出産や加齢も影響しますか？

直接の因果関係はありませんが、産後の授乳中はオキシトシンという幸せホルモンが出ていてストレスを感じにくいケースも。授乳が終わって本来の女性ホルモンの姿が見えたときにPMSを自覚することがあって、さきさんはまさにそのケースかなと思います。
加齢も、年齢が上がったからPMS症状が出やすくなるというデータはないものの、PMS症状は脳内の神経伝達物質が影響すると言われているんです。
要するに、ストレスや環境に影響を受けやすいということ。ライフステージが上がると、家庭でも仕事でも20代ではなかったような負担が増えることが多いですよね。ホルモンの波に、自分でコントロールできないようなストレスがプラスされると、PMS症状を感じやすいのではないかと思います。

私も娘が幼稚園に通い出してから忙しくなってストレスが増えて、PMSの症状を感じやすくなったかも。

確かに。生活の変化も影響しているんですね。

年齢的に、PMSと更年期を間違えてしまわないか心配になるのですが…？

PMSと更年期の違いは、女性ホルモンが維持されているのか、減ってきているのかどうか。判断基準は「生理が定期的に来ているかどうか」に尽きると思います。「今月は生理がなかった」など生理周期が乱れてきたら、更年期ということですね。
わかりづらいときは、採血をして調べるとホルモン量がわかるので、クリニックを受診すると確認できます。

PMSの症状は、やはり妻のようにむくみや頭痛、イライラが多いですか？

身体症状は、さきさんと同じようにむくみが多く、他の身体症状も血流が悪くなると起こるもので、むくみに由来していると思います。頭痛も血管性と言われていますし、腰痛や肩こりなどもそうですよね。精神症状の出方はさまざまなのですが、多いのはイライラと落ち込みです。
PMS症状かどうか判断に迷う方は、PMSラボに掲載されている「PMSチェック」もあるので、ぜひ試してみてください。うちのクリニックでは受診された方に回答してもらっています。ご自身でも、どのぐらい症状が深刻なのか、病院に行くかどうかなどの参考になります。 PMSの中でも、精神症状が強いときは「PMDD（月経前不快気分障害）」の可能性も。その際は早めに受診してほしいですし、婦人科と心療内科で連携しながら治療をしていきます。

やっぱり、むくみは目立つ症状のひとつなんですね。自分だけじゃないんだと少し安心しました。

月経前のむくみとイライラには相関関係があるというデータも。閉経前の女性を対象にしたアンケート調査で、むくみの症状が強い人ほど、イライラなどの否定的な感情が強いことがわかりました。やはりむくみがベースになっているんですね。

まさに私です…！

データもあると聞くと、説得力がありますね。

私はこれらの症状がつらくて受診したとき、漢方薬をお試しで処方してもらったぐらいで特にその後の治療は受けなかったのですが、受診してPMSだとわかったら、どんな治療法があるんですか？

クリニックで処方しているのは、低用量ピルと漢方薬です。低用量ピルは現在8種類ほど種類があり、30〜40代でも合うものを処方しています。
低用量ピルに抵抗がある方にはセルフケアの一つとしてサプリメントもおすすめ。クリニックでは、生理前に手軽に始められるサプリメントも取り扱っています。

そういったものをうまく取り入れてみてもよさそうですね。ほかにできる対策はありますか？

基本的なセルフケアで言うと、十分な睡眠や、バランスのいい食事、軽い運動をすることは大切です。運動はジョギングやウォーキングなどの軽い有酸素運動を。体を温める入浴もいいですね。

夫婦でもできることがあれば、ぜひ教えてください。

私のところにPMSの相談に来る患者さんのほとんどが「会社や外ではイライラを我慢できるけれど、家族に対しては抑えきれない」とおっしゃるんですね。それは仕方ないことでもあるので、家族に生理前１週間はイライラしがちな時期だときちんと伝えておく。やはり夫にも、また理解ができるようであればお子さんにも、PMSについて正しい知識を持っておいてもらうのは大切なことだと思います。