ちょうちょ柄のファブリックを使ったバッグや洋服をはじめ、家具や生活雑貨でもおなじみのブランド、ミナ ペルホネン。

1995年に「ミナ」という名前からスタートし、今年、創業25周年を迎えたこのブランドを立ち上げた皆川明さんが、自らの生き方を明らかにしながら、ブランドが成長していった足跡をひもといていくのがこの本だ。

皆川さんは1967年東京都生まれ。ミナ ペルホネンの洗練されたイメージからして、幼い頃から美術が得意だったのかと思いきや、スポーツが大好きで、中高生時代は長距離走に打ち込んでいた超体育会系少年だった生い立ちには驚いてしまう。ところが「体育大に進学し、フルマラソンに出場する」目標は、思わぬ怪我によって断たれることに。進路も、将来の夢も失ってしまった皆川少年は、高校を卒業すると漠然と「パリに行ってみたい」と思うようになる。家族も不思議がる中で、お金を貯めて出かけたパリ旅行。そこで数奇な出会いを繰り返し、まるで定められていたかのように、ファッションやデザインの世界に足を踏み入れることになっていく――。

本著で皆川さんが意識し続けているのは、“百年以上続くモノ作りをするためにはどうすればいいのか”ということ。そのためにはどういうデザインを考えて、どう働き、どんなスタッフとチームを組み、誰に何をまかせるのか。彼が立てた問いはシンプルだけど、それを実行し続けることで、ミナ ペルホネンは時代に消費されることなく、豊かな世界を築き続けている。商品だけではなくて、こうした考えや言葉にも触れる経験は、慌ただしいLEE世代の心に、よい影響をもたらすだろう。自分の働き方や家族との絆のつくり方、そして生き方を見つめ直すきっかけも与えてくれるはず。また子育てのヒントにも。

皆川さんの人生を変えたのは、自らが決めた海外ひとり旅。何かを計画する力と、実際に行動に移していく力は、彼のその後の人生の原動力になっていく。これもわが子を導く際の、大きな一助となりそう！